“我們只是解救犯童子命的孩子們！”駝背人立刻辯解道。

女人也高聲解釋著，“我二師兄為他們念咒燒草人，化解厄關，做的是善事呀。”

“少來！你們說得天花亂墜，最後結果呢？把別人家的孩子都拐到五龍祠了。”裨校不耐煩地擡手做制止狀。

張直方為朋友開脫道：“唉！他們說的沒錯，知古早年間學過方術，能給孩子燒替身轉運，這個我是知道的。把人家的孩子帶到觀裏做法事是有些不妥，可畢竟是做善事嘛，要用孩子的頭發、衣服，比拍花拐賣可是不同啊。”

“無上天尊，善信們不要爭啦，貧道雖出於好心，可事情做的是欠考慮。這些孩子的生辰八字不好，命犯童子，春秋甲寅子，冬夏卯未辰；金木乙卯未，水火庚辛壬；土命逢辰巳，童子定為真。兩位師弟將他們收來之前是經過周密打聽的，到我這裏燒過草人，還要念咒念滿七七四十九天，方能轉運平安，然後再送他們回家。這期間貧道取其糞便制作金汁，經窖藏一年以上用於治病救人，也算是一還一報吧。”道人想要把話講明白，把罪責全攬在自己身上，“大將軍，主意是我出的，和師弟們無關。你不要顧忌我們的情誼，妨礙了你的公事，請把那十幾個襄陽本地的孩子帶回城去吧，至於貧道是抓是罰悉聽尊便。”

“師父，我們不走！要跟你學醫術，制金汁。”有一半的孩子難舍難離，圍著師父哭喊央求著；另一半難舍難分怒目而視，應該是來襄陽前收的徒弟。

“慈悲，徒兒們，聽話，你們的童子命已解，隨大將軍回家去吧。以後要讀書認字，孝敬父母，與家人和睦相處，重生輕物，守柔曰強，清虛以自守，卑弱以自持，長大了可以來找師父嘛。”老道士安慰著徒弟們。

“這樣最好，知古老弟，我回去把事情向李福解釋清楚，李老哥本是個通情達理的人，不會再揪著不放，斤斤計較的，收童子的事由我全全負責。”金吾衛將軍又大包大攬下來。

姓顏的裨校卻不依不饒，有種非得把對方置於死地的意味，“將軍，他們觀裏還有偷來的雞鴨鵝狗，這也是要追究的呀。”

“無上天尊，這位差官可能誤會了，修行之人演習呼吸吐納之術，吃葷無益。觀裏的雞犬是師弟買來的，養起來用著方便，取其糞便釀酒制藥的。”道長坦誠地給他解釋。

“只聽說過人糞人尿可以入藥，沒聽說雞鴨鵝狗的糞便可以制藥，還能釀酒？你不要蒙騙我們啦，襄陽城最近丟了許多家禽，一定是被你們偷去的。”裨校認準了偷盜者就是道士們。

王知古泰然告之，“這你就孤陋寡聞了，只曉得人糞制成金汁，童子尿可用來治寒熱頭痛、癥積滿腹、止渴潤肺，卻不知蝙蝠屎做藥稱為夜明砂，麻雀屎做藥叫做白丁香。”那只猿猴從袖子裏掏出兩只麻雀，似聽懂了道士說的話，向裨校炫耀地晃了晃。

道長接著說道，“牛糞、狗屎皆可釀酒，用雞糞釀酒能治愈蛇毒，不瞞各位，牛實在是買不起，否則釀出的美酒香甜堪比蜂蜜，襄陽的百姓可就有福了。”

裨校似乎是聽懂了，可隨即發出一陣冷笑，“哼哼，你說買不起，那道觀裏的牛是怎麽回事？就是你們趁人不備從老龍堤碼頭官船上偷來的，牛身上還有官府的烙印呢。哈哈，真像你說的，襄陽的百姓真是有福啊，與一幫盜賊做了鄰居。”

“無上天尊，不可能的事情，我那道觀裏怎麽會有牛呢？”王道人起初完全不信，可看見師弟們躲躲閃閃的眼神時，便明白了其中定有蹊蹺。

還沒等他開口相問，駝背人首先認慫，急著洗白自己，“二師兄，不是我，是大師兄，是他早上從外面牽來的。”然後用手指了指那抓耳撓腮的猿猴。

王知古埋怨地瞅了師兄一眼，指著猿猴對張直方說道：“大將軍，請你代我向節度使賠罪，是我師兄魯莽，做下令人不齒之事，我這就讓人把牛送回去。”他又從懷裏掏出半吊銅錢，“這些錢拿給漕運的官員做為補償吧，待我的金汁出售後再加倍賠償。”

猿猴極通人性，像是知道他們在議論自己，顯得非常的煩躁不安，又見師弟把錢給了別人，更加得“啊啊”怪叫暴跳如雷。它突然竄了上來一把搶過錢去，惱羞成怒地向那裨校的面門猛擊，多虧旁邊的小姑娘亮出金剪子挺身阻擋，才沒有讓嚇得呆若木雞的官差受傷。

襲擊者見報覆未能得逞，氣哼哼地瞪了小姑娘一眼，以迅雷不及掩耳之勢躍上小船，劃起雙槳順流而去。

“師兄，大師兄，你這是幹什麽呀？”王道長跑到岸邊呼喊著，可猿猴去意已定，喊破嗓子也是無濟於事，“這可怎麽好？師兄又生氣了，他脾氣向來就大，不知要多久才能回來。”他回身無奈地望向金吾衛大將軍。

顏裨校眼看著罪魁禍首劃得越來越遠，想起在府衙時石子的威力，咬牙切齒地向小男孩嚷嚷著，“怎麽能讓猴子逃走了呢？嗨，那小孩，你不是石子拋得準嘛，快用石子打它的腦袋。”

“不可！不要傷他。”道長不顧一切地用身體擋住，“我再去籌錢賠給你們就是啦，何必要致人死地呢？”

“是呀！不就是偷了幾只家禽嘛，至於這般沒完沒了，痛下殺手嗎？”張直方很看不上官差的做派，“想當年，老子在洛陽時，方圓百裏的野獸家禽，想殺就殺，想吃便吃，誰敢說個不字？知古啊，是吧？連千年的狐貍精聽到我的名頭，都要甘拜下風退避三舍。人家都說要償還了，何必跟只猴子一般見識呢？”

可對方卻難消心中的怨氣，“我的大將軍啊，你還真以為是猴子幹的壞事呀？我看是他們團夥作案，用只畜牲來搪塞我們。還一口一個大師兄叫著，裝模裝樣，你們虧心不虧心？”

“慈悲，這位官差，你的心胸要寬廣些，不要什麽事都往壞處想。我這位師兄貌似猴類，卻是個真真實實的人，只是得了返祖癥而已。”王知古強壓怒火解釋著。

裨校反倒勃然大怒，用手逐個指著道觀裏的人，“我的心胸怎麽不寬廣啦？你，你，你！賊道士，偷雞摸狗拐孩子，就應該把你們都捉拿回去。”還沒等他囂張地喊完，背後被人狠狠地踹了一腳。

“什麽東西？這小子不是心胸狹隘，而且立功心切。敢在本將軍面前指手畫腳、吆五喝六的，還沒從娘肚子裏生出來呢。”張直方已經跳下騾子，擡起右腿又踹上一腳，“你若敢再放肆，老子用大槍紮死你。”

真應了那句老話，毛病是活人慣的，經這麽一下子姓顏的灰溜溜地躲到一邊，不敢言語了。

張直方又轉向王知古，“老弟，我就納悶啦，它明明就是只大猴子，怎麽說是人呢？”

“大將軍，我騙誰也不能騙你呀，他確實是個人，只是祖上有猿猴的血脈。”道長向空蕩蕩的水面望去，只聞嘩嘩的水聲，小船早已不見蹤影，“我大師兄叫做歐陽寶，乃大書法家歐陽詢的後人。他的父親歐陽棄，與我師父是莫逆之交，隱居泗水，身懷絕技，常行走江湖嫉惡如仇，除惡揚善。我師兄天資聰穎，水性極好，尤其善於模仿別人，那是惟妙惟肖，入木三分。他從小貪玩任性，我行我素，不愛學武，只想懸壺濟世，治病救人，也可能是自身的遭遇促成的吧。於是便拜在我師父的門下，學成之後立誓要與天下名醫切磋，游歷大江南北，搜尋醫書，嘗遍百草。一個月前從天山返回中原，特意來龜山看望我們，誰想竟捅了這些婁子。唉，他這又不知跑到哪裏去啦？”

“哦，原來如此，是大歐的後人啊。你師兄的父親我早有耳聞，是聽十方侯莊義方講過，曾在泗水城幫著官府捉拿住強盜，武功了得，說那義女謝小娥是他的師姐。”將軍經朋友一說立刻勾起了往事，“好啦，好啦，別為他擔心了。人各有志，兄弟你願意遠離紅塵，就在這裏好好修煉成仙吧，與你們的幹系全由哥哥處理。我是要回京去，並不是利欲熏心，貪圖享樂，而是要造福百姓，冥冥之中似有人在召喚我，去做些可歌可泣的事情。”然後他騎上騾子，抱拳與道人告別，帶著大隊人馬和十幾個小道士回襄陽城了。

王知古要帶著自己人順著堤岸尋船過河，“道長，請等等我，我和你們一起過河，去看看的盧的蹄子印。”高駢的掌書記牽著驢子緊緊跟在後面，他突然想起什麽回頭招呼道，“伢嘖、妹嘖，切哪裏耍海？不如和我一同去對岸，看蹄子印去。”

“我們不去，你自己去看蹄子印吧。”得到的是一口回絕，胡曾惋惜地長嘆一聲，“這麽好的美景都不珍惜，現在的孩子們啊，不知在想些什麽？”

眾人走後，檀溪之畔原本擁擁擠擠一下子顯得空空蕩蕩，只剩下兩個孩子，

“拋石子的，你叫什麽名字？”

“我叫郭巖。你呢？”小男孩反問道。

“我呀？那就告訴你吧，我叫周裊。你下一步有何打算呀？”小姑娘關心的是同伴要去哪裏。

“去看廟。”小男孩毫不遲疑地回答道。

“想去哪裏看廟啊？”

“先去廬山，廬岳東南秀，香花惠遠蹤。名齊松嶺峻，氣比沃州濃。聽城南白馬寺的小沙彌講，道安大師的徒弟、凈土宗初祖慧遠就是由襄陽去的廬山，還說山上遍布古剎，香火鼎盛。”看來小男孩心中早有籌劃。

“去完廬山，還準備去哪兒呀？”

“一路走下去，有廟的地方都要去。南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。”小男孩非常向往地吟起詩來。

“你的想法好宏大呀，可惜我不能陪你，看到佛像就嘚嗦。”小姑娘頗為遺憾地自言自語著，“若是全看完了呢？你要去哪裏呀？”

“回西川灌口。”聽他的意思此行主要是看寺廟的。

“哦，看廟，有的你看的。”小姑娘接過黑漆食盒，“不看不行嗎？和我去打撈石碑，也蠻有意思的。”說完期盼地望著同伴。

“可我已經立下誓言，不能出爾反爾，是不好更改的。”看得出很難動搖他的決心。

“好吧，你去看你的廟吧。”小姑娘無奈地搖著頭，忽然她眼珠一轉，一絲壞笑不為人察覺地從臉上掠過，“你一心一意想看廟，就怕佛祖不願看見你，氣得火冒三丈啊。”然後她嘻嘻笑著不再多說，喊了聲“霞霞”，提著食盒蹦蹦跳跳地向北面去了。

“怎麽能呢？我看菩薩心裏可不嘚嗦。”小男孩憨厚地笑了，突然想起什麽緊張起來，“壞啦！都忘得幹幹凈凈了，忘性也能傳染嗎？忘了告訴她，那兩碗面已經被人吃了呀。”可他再想告訴小姑娘，人家早就跑得沒影了。

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